骨蛋白胨系蛋白质分解产物，如将牛肉、酪蛋白、牛奶粉、白明胶、大豆蛋白、丝蛋白、血纤维蛋白等为原料，经不完全的水解工艺所得的产物。市售产品以淡黄至棕黄色粉剂为主。其分子量介于月示 和肽之间，约2000左右。

不同来源的蛋白质和不同的水解条件，其水解物中组成可千差万别。所以胨往往是一个复杂的多肽混合物。可溶于水，过热不凝固，在饱和硫酸铵中不发生沉淀但可为蛋白质沉淀剂所沉淀。可用作微生物和动物细胞培养基、特种功能性食品和化妆品的配料，也有用作啤酒等产品的稳定剂。

蛋白胨的培养基是供微生物、植物和动物组织生长和维持用的人工配制的养料，一般都含有碳水化合物、含氮物质、无机盐及维生素和水等。有的培养基除了蛋白胨还含有抗菌素和色素。

按所用原料不同，可分为两类：应用肉汤、马铃薯汁等天然成分配制的，称为天然培养基；应用化学药品配成并标明成分的，称为合成培养基或综合培养基。化学试剂中的培养基，大多为合成培养基。由于蛋白胨液体培养基不易长期保管，现在均改制成粉末。蛋白胨培养基由于配制的原料不同，使用要求不同，而贮存保管方面也稍有不同。

一般蛋白胨培养基在受热、吸潮后，易被细菌污染或分解变质，因此一般蛋白胨培养基须防潮、避光、阴凉处保存。对一些需严格灭菌的蛋白胨培养基，较长时间的贮存，须放在2—6摄氏度的冰箱内。