蛋白胨是有机化合物。蛋白胨是将肉、酪素或明胶用酸或蛋白酶水解后干燥而成的外观呈淡黄色的粉剂,具有肉香的特殊气息。蛋白质经酸、碱或蛋白酶分解后也大豆蛋白胨可形成蛋白胨。在胃内蛋白质的初步消化产物之一就是蛋白胨。 蛋白胨富含有机氮化合物,也含有一些维生素和糖类。它可以作为微生物培养基的主要原料,在抗生素、医药工业、发酵工业、生化制品及微生物学科研等领域中的用量均很大,可以用来治疗消化道疾病;不同的生物体需要特定的氨基酸和多肽,因此存在着各种蛋白胨，一般来说,用于蛋白胨生产的蛋白包括动物蛋白(酪蛋白、肉类)和植物蛋白胨(豆类)等两种。能为微生物提供C源、N源、生长因子等营养物质。

蛋白胨从来源上可分为动物性蛋白胨和植物性蛋白胨。胰胨、肉胨、骨胨等都是动物性蛋白胨,而大豆蛋白胨等则是植物性蛋白胨。

大豆蛋白胨是采用大豆经过脱脂后再经消化、过滤、浓缩、喷雾干燥而得到的一种浅黄色至白色的干燥粉末。易溶于水,水溶液呈淡黄色。其当中含有丰富的碳水化合物和维生素,尤其是维生素B1含量较高,它适用于包括真菌在内的广泛的细菌生长。特别是对奈瑟氏菌属、布氏菌属、梭状芽胞菌属等营养要求严格的细菌。

在一般培养基 上不生长的细菌,如链球菌、肺炎球菌、布氏杆菌、巴斯德菌等在含大豆蛋白胨的培养基上能很好生长,其原因可能是有丰富的碳水化合物。在血平板上溶血反映较典型。它不适用于糖发酵试验。它适用于包括真菌在内的广泛的细菌生长一般情况下不单独使用,如与其它类型的蛋白源(如牛肉膏、蛋白胨、酪蛋白胨)混合使用效果会更好。是生物制药发酵及各种培养基制备的基础原材料。在当中它起的主要作用是补充细菌生长的氮源和提供细菌生长的碳水化合物。